Tout le monde connaît la formule de Proudhon : «la propriété c’est le vol », une phrase péremptoire, à bien des égards scandaleuse, que son auteur –et la chose est moins célèbre- a par la suite amendée sinon reniée. L’historien Arnaud-Dominique Houte publie « Proprété défendue » (Gallimard, 380 p. 24 €). Il a choisi d’interroger l’histoire du vol dans la France des XIX et XX ème siècle afin de mieux cerner non seulement les motivations multiples de celles et ceux qui se livraient à des larcins, mais encore pour mieux cerner les contours de la notion de propriété. Savant de haut niveau mais de comportement chaleureux, professeur à la Sorbonne, il explique avec beaucoup de générosité de quelle manière il travaille et rend hommage aux grands vulgarisateurs d’autrefois.
