François Villon 01

Il n’est pas simple de présenter François Villon tant la documentation à son sujet est vague, tant le poète lui-même joue à se dissimuler, empruntant maints patronymes et maintes apparences. Né vers 1431, François Villon a vécu la fin de la Guerre de Cent ans, une époque troublée et violente. Ecolier parisien, il a d’abord mené la vie à la fois sérieuse et joyeuse des étudiants : en 1452, à 21 ans, il est reçu maître es arts de l’université de Paris. Sa vie comporte une part de lumière : brillant poète, il fréquente les cours princières -celles du duc Charles d’Orléans, peut-être aussi celles des ducs de Bourbon et René d’Anjou. Une part d’ombre également : en 1455, sa vie bascule : il tue un prêtre lors d’une bagarre et doit s’enfuir. Amnistié une première fois, il est à nouveau condamné l’année suivante pour un vol au collège de Navarre et mène alors une vie errante et misérable. Emprisonné, libéré à l’avènement de Louis XI, il est condamné à la pendaison en 1462, pour de nouveaux crimes de sang, peine commuée en appel par le Parlement de Paris en dix années de bannissement. A cette date, en 1463, François Villon disparaît et entre dans la légende, nous laissant une poésie à la fois lyrique et moderne, centrée sur la quête du moi : « En mon pays suis en terre lointaine » dit le poète dans la Ballade du concours de Blois. Poète de la vie, de la mort aussi : irrésistiblement, la Ballade des pendus évoque la Danse macabre des du cimetière des saints Innocents. Fabien Plazannet, directeur de la Bibliothèque historique de Paris