Il y a deux cents ans : la tournée d'Adieu de Lafayette aux États-Unis

Aux États-Unis, 600 lieux commémorent sa mémoire, une dizaine de villes portent le nom de Lafayetteville et à sa mort un deuil national a été observé. Marie-Joseph Paul Yves Roch Gilbert du Motier, marquis de La Fayette, héros de l’indépendance et ami de George Washington, est l’un des huit citoyens d’honneur des États-Unis et depuis deux siècles l’objet d’une vénération continue. Avec sa descendante Virginie de Pusy Lafayette, le Samedi Magazine vous invite sur les traces de Lafayette, à l’occasion du bicentenaire de sa tournée d’adieu triomphale. En 1824, invité par James Monroe, le 5e Président des États-Unis, Lafayette (accompagné de son fils George Washington Lafayette) va parcourir pendant 13 mois, l’ensemble des 24 États à l’époque, accueilli en héros dans chaque ville. Il célèbre son 68e anniversaire, à la Maison Blanche, la veille de son départ pour retourner en France. Virginie de Pusy Lafayette, accompagnée de ses deux filles (photo) était en août 2024, l’invitée du lancement de cette tournée d’adieu, organisée deux cents ans après, suivant le même parcours et aux mêmes dates, à travers les 24 États. Elle nous parle des parades à New York et Boston et témoigne de son émotion, lors de sa visite à Mount Vernon, la plantation de George Washington. Grâce a elle, nous revivons la révélation qui a conduit Lafayette à traverser l’Atlantique sur une frégate qu’il avait lui-même affrétée, puis son engagement dans l’armée “des insurgés”, et ses débuts difficiles, jusqu’à sa rencontre avec George Washington dont il sera l’aide de camp, avant de recevoir le commandement de la division des Virginiens. Héroïque sur le champ de bataille, épris de liberté, Lafayette a rédigé la première Déclaration française des droits de l’homme en juin 1789 et s’est personnellement engagé dans l’abolition de l’esclavage.