Les
lettres, les signes, les glyphes, caractères ou polices, sont partout. Mais
connaissons-nous leur histoire ? Etienne Ghys qui est mathématicien, dans La
petite histoire des lettres nous en rappelle les temps forts : les
capitales de l’Empire Romain, les manuscrits du Moyen âge, l’invention de
l’imprimerie, la passion pour la géométrie sous la Renaissance qui voit la
création du divin nombre d’or, le rôle du pouvoir, en France en particulier, de
François Ier à aujourd’hui en passant par Louis XIV et Napoléon,
l’industrialisation de l’imprimerie au 19e siècle avec les Linotypes et
rotatives, puis la photocomposition et l’impression offset, et aujourd’hui le
numérique, les ordinateurs et les logiciels qui peuvent modifier à l’infini les
polices de caractères. La lettre demeure le point de rencontre de la géométrie,
des mathématiques avec le sens, l’esthétique et l’art. Passionnant.
« La
petite histoire des lettres » aux éditions Odile Jacob
