À l’occasion de la présentation en France du Dictionnaire critique de l’utopie, publié grâce au Prix Balzan 2011 attribué à Bronislaw Baczko et dirigé par B. Baczko, M. Porret et F. Rosset (Genève, Georg, 2016), un atelier de réflexion s’est tenu à l’Académie le 20 janvier 2017 autour de la notion d’utopie. Le présent volume rassemble les
textes des communications de cette rencontre.
Née au début du XVIe siècle avec Thomas More († 1535), l’utopie se
présente d’abord comme un genre littéraire qui situe dans une région
imaginaire un endroit improbable où devrait se réaliser l’aspiration
humaine à la félicité, ce qui permet aux auteurs qui s’en réclament de
fustiger au passage les absurdités et les injustices des sociétés de
leur temps. Mais, quand elle tentera de parvenir à cette cité du
bonheur, l’humanité devra d’abord passer par diverses étapes, parfois
violentes: à partir de la fin du XVIIIe siècle, la pensée utopique a
inspiré des révolutions politiques et sociales, mais aussi des
mouvements poétiques, scientifiques et artistiques, en particulier dans
le domaine de l’architecture. Selon les cas simple jeu intellectuel ou
projet ambitieux visant à réformer le monde réel, l’utopie a souvent
servi de programme et de langage au monde moderne dans l’expression de
son aspiration à un monde meilleur.
