Âgée de 96 ans, la reine Elizabeth II fête cette semaine ses plus de 70 ans sur le trône
d’Angleterre. À l’occasion de ce “jubilé de platine”, la rédaction de Fréquence Protestante vous propose de revenir sur un règne et une vie riches en records.
Née le 21 avril 1926, Elizabeth n’était, contrairement à ce qu’on pourrait croire, pas
prédestinée à devenir reine d’Angleterre. Son oncle, Édouard, devait à l’origine occuper cette
fonction, mais après un an de règne, il a préféré abdiquer – par amour pour sa compagne, Wallis Simpson, une femme divorcée – et il abandonne la couronne à son frère, qui devient George VI,
le père d’Elisabeth. La princesse a 10 ans à cette époque, elle est dès cet instant la première
dans la ligne de succession. Elle est très proche de son papa pendant toute son enfance.
Il lui apprend les difficultés et les rouages du futur rôle qu’elle devra endosser. Alors
qu’elle a 13 ans, elle fait la rencontre de sa vie : Philip Mountbatten. Il
deviendra son mari huit ans plus tard en 1947.
La vie d’Elisabeth se trouve complètement chamboulée l’année de son vingt-sixième anniversaire. Son père meurt prématurément, Elizabeth, déjà mère de Charles et d’Anne, accède
au trône et devient la Reine Elizabeth II. Le prince Andrew verra le jour en 1960, suivi
quatre ans plus tard par Edward.
La reine d’Angleterre voyage. Elle visitera cent pays, un record pour un souverain britannique et rencontre les dirigeants du monde entier. Elle effectue également cent cinquante visites dans les pays du Commonwealth, organisation où elle réussit à se faire apprécier, et même parfois aduler. Elizabeth II sert des millions de mains, elle prend très souvent des engagements qu’elle honore, par exemple en acceptant d’être marraine d’œuvres caritatives. Elle inaugure des centaines de lieux et coupe d’innombrables rubans. La reine voue sans hésitation sa vie à la couronne et fait honneur au serment qu’elle avait prononcé à 21 ans, alors qu’elle n’était encore que princesse : « Je déclare devant vous, que toute ma vie, qu’elle soit longue ou courte, sera consacrée à votre service ». Son mari lui
reprochera d’ailleurs fréquemment de le négliger.
En 2015, Elizabeth II bat le record de son arrière-arrière-grand-mère la Reine Victoria en
devenant le monarque au règne le plus long de l’histoire de la couronne britannique (soixante-trois
ans). Elle est aujourd’hui la troisième personne du monde à être resté le plus longtemps
sur le trône avec ses 70 ans et presque 4 mois à la tête du royaume. Seul Louis XIV,
roi de France pendant plus de 72 ans (entre 1643 et 1715) et Bhumibol Adulyadej roi de
Thaïlande durant 70 ans et 4 mois révolus (du 9 juin 1946 au 13 octobre 2016) ont fait mieux.
Elizabeth II est la reine de tous les records : elle a connu quatorze premiers ministres, de Winston Churchill (1952-1955) à Boris Johnson (depuis 2019), rencontré treize présidents américains, de Harry Truman (1945-1953) à Joe Biden (depuis 2021), seul Lyndon Johnson (1963-1969) manque à
l’appel. La Reine est également cheffe de l’Église anglicane. Très croyante et pratiquante,
elle s’est tenue aux côtés de quatre papes en visite officielle, Jean XXIII (1961), Jean-Paul II (1980, 1982 et 2000), Benoît XVI (2010) ainsi que le pape François (2014).
La reine Elizabeth II a posé pour plus de 200 portraits, elle a envoyé 300 000 cartes de félicitations à des centenaires et plus de 900 000 à des couples célébrant leurs noces de diamant (60 ans). C’est aussi, la concernant, un mariage de 73 ans avec le prince Philip, décédé en avril 2021. Un record de longévité maritale pour un monarque britannique.
Elle est aussi la souveraine des “premiers” : un premier mail en 1976, à l’occasion de la visite d’un centre de recherches du ministère de la Défense. Le premier site internet officiel de Buckingham Palace en 1997. Un premier tweet en 2014 et un premier post Instagram en 2019, preuve que la reine est connectée ! Elle n’hésite pas à approuver des spectacles et des mises en scène impressionnantes comme pour les Jeux Olympiques de Londres en 2012. On la “voit” même sauter en parachute, accompagnée de Daniel Craig dans le rôle du célébrissime espion britannique James Bond.
Depuis le jeudi 2 juin 2022, tous les sujets du Royaume-Uni peuvent fêter les 70 ans de règne de la Reine Elizabeth II, et ce, pendant quatre jours. Pour l’occasion, ce jeudi et ce vendredi ont été
décrétés fériés dans l’ensemble du royaume. Au programme, une fête d’anniversaire, une
parade militaire, une grande messe, des courses hippiques, un concert, un repas en plein
air, une parade à Londres et de multiples surprises.
Elizabeth II fêtera ce samedi 11 juin la deuxième partie de son anniversaire. En effet, la souveraine le célèbre bien le 21 avril, jour officiel de son anniversaire, en privé. Puis en juin, en public, avec le peuple britannique, et ce notamment pour des questions de météo plus clémente qu’au mois d’avril en Angleterre.
À cette occasion, Fréquence Protestante diffuse une émission spéciale sur les 70 ans de règne de la Reine, le samedi 11 juin à midi dans Dialogue sur l’Histoire avec Nicolas Mietton et Jean des Cars, auteur de l’ouvrage Elizabeth II (Perrin / 2022).
Par Adrien Hardy
