Un quart de siècle a été nécessaire pour réunir la correspondance de Maurice Ravel, C’est un défi hors norme que s’était lancé Manuel Cornejo, musicographe, chercheur et président-fondateur de l’association des Amis de Maurice Ravel.
Par Marie Jérémie, animatrice de “De la musique avant toute chose”
Après plusieurs années de collecte, le coffret réunissant toute la correspondance de Maurice Ravel voit enfin le jour. C’est aux éditions Gallimard et au travail titanesque d’un passionné Manuel Cornejo, que l’on doit ce bel objet : plus de deux mille pages de lettres, cartes, écrits, articles et entretiens, savoureux moments d’amitié entre compositeurs, désopilantes lettres du quotidien.
Si le compositeur du célèbre Boléro fait encore parler de lui près d’un siècle après sa mort, c’est parce qu’en plus d’être le compositeur que l’on connaît, il a été témoin et acteur d’une époque riche culturellement. Dans ce coffret, on découvre un Ravel amusant : « Votre lettre, chère amie, m’a trouvé levé. Mes pattes sont enfin rétablies : je n’ai jamais marché aussi aisément, grâce à des fentes astucieuses pratiquées sur les godasses », écrit-il le 19 mars 1917 à Ida Gobeska.
C’est aussi l’occasion de se plonger dans la création d’une œuvre. Comment transmet-il ses idées à ses interprètes ? Quel est le rôle de la partition ? A-t-il suffisamment confiance en les musiciens ? « Pour les gammes chromatiques en glissé, rien n’est plus facile, naturellement, sur une seule corde. L’inconvénient est que, dans l’aigu, ça commence à être un peu maigre […] Pour l’orchestre, faudrait-il indiquer les passages de cordes, ou les laisser au choix de l’exécutant ? » lit-on dans une lettre adressée à Hélène Jourdan-Morhange, le 1er mars 1920, pour le projet non concrétisé d’un concerto pour violon et orchestre.
Entre deux lettres anodines, mais qui disent tout de l’époque, cette correspondance nous fait voyager à l’aube du 20ème siècle. On y trouve les voix des plus grands compositeurs et compositrices, on se délecte de leur dialogue incessant, des amitiés naissantes et des commentaires sur les œuvres des uns et des autres.
Ce coffret s’adresse à tous les amoureux de la musique de Ravel, aux amateurs de la belle époque, aux curieux, à ceux qui désirent voyager dans le temps où la culture en France bouillonnait, grâce aux figures comme Maurice Ravel, Francis Poulenc, Nadia Boulanger, Colette, et tous les destinataires inconnus qui font le sel de cette époque.
Maurice RAVEL, Correspondance, écrits et entretiens, vol. I et II sous coffret, édition de Manuel Cornejo, en librairie depuis le 13 mars 2025
