Avant d’être un transport, le vol a d’abord été un spectacle. Un attroupement. Une nouvelle qu’on se répète. Et dès qu’il y a foule, il y a quelqu’un pour dessiner et se moquer. C’est cette double vie que retrace Drôles de vols, l’exposition du musée de l’Air et de l’Espace consacrée à deux siècles et demi de caricature aéronautique, et que cette émission de Déambulation vous invite à traverser.
1783 : le ballon invente son public
Tout commence au-dessus d’un pré, en 1783, avec les frères Montgolfier. En quelques mois, la France entre en « ballomanie » et la nouvelle se répand non par les livres savants, mais par l’image. Des estampes vendues quelques sous, placardées sur les devantures, vues par tous. Le dessin satirique devient ainsi le premier média de masse capable de toucher une foule qui, en majorité, ne sait pas lire. Comme l’explique Marion Paupert, commissaire de l’exposition, la caricature ne dévalorise pas l’invention : elle la vulgarise, elle la fait entrer dans les têtes.
On vise le ciel, on touche la société
Très vite, les dessinateurs comprennent que le ballon est un cadeau. On peut tout lui faire dire : la rivalité franco-anglaise, l’ambition d’un homme d’État, la chute d’un régime. Mais le vrai sujet, le plus profond, n’est jamais la machine. C’est nous. La mode, l’argent, les rapports entre les sexes, la prétention des puissants tout passe par ce pont aérien que tendent les dessinateurs d’époque en époque.
De Blériot à Concorde : le héros et sa blague
Au tournant du XXe siècle, la presse transforme les pionniers de l’aviation en feuilleton quotidien. L’aviateur devient un don Juan moderne, entouré d’admiration et de légèreté. Même la Première Guerre mondiale n’entame pas cette complicité : le pilote reste un héros qu’on valorise en souriant. Puis viennent les années folles, les records, Costes et Bellonte reliant Paris à New York et aussitôt leur avion a sa chanson. Mais ce rire va se briser. Guernica, les bombardements, Hiroshima : l’objet de rêve devient instrument d’apocalypse. À partir de là, selon Julie Ulloa, conservatrice du patrimoine, la presse satirique adopte une posture militante et antimilitariste, et l’avion en est la première cible.
Aujourd’hui : l’avion sur le banc des accusés
Le reproche est désormais climatique. On compte les jets privés comme on comptait jadis la fatuité des savants prétentieux du XVIIIe siècle. L’avion redevient ce qu’il a toujours été pour le dessin : un symbole commode de tout ce qui ne va pas. Même mécanique, même pont, deux cent quarante ans plus tard.
Ces images, aujourd’hui, sont devenues fragiles au sens propre. Présentées à 50 lux pour ne pas abîmer le papier, elles sont elles-mêmes un patrimoine que la lumière menace. La satire est devenue trésor national. Et la question reste ouverte, suspendue comme un avion au-dessus de Venise : la modernité met-elle fin au romantisme ?
Intervenantes : Marion Paupert (commissaire, chargée des collections d’estampes et sculpture) et Julie Ulloa (conservatrice du patrimoine, collections artistiques et anthropologiques)
Un long format réalisé par Richard Casazza François en direct du Bourget.
À écouter sur Fréquence Protestante 100.7 FM et DAB+ à Paris et frequenceprotestante.com le jeudi 24 septembre à 15 h 00.
Vous pourrez la réécouter ensuite ci-dessous, et sur toutes les plateformes de podcasts.
